Qué es el estrés oxidativo y cómo afecta a tu piel

El estrés oxidativo es el desequilibrio entre la producción y acumulación de los radicales libres en células y tejidos de tu cuerpo y la capacidad para depurar estas sustancias. Los radicales libres son moléculas que contienen oxígeno o nitrógeno y que, por su composición química, reaccionan fácilmente con otras moléculas en un proceso llamado oxidación, el cual puede tener consecuencias benéficas o nocivas para tu organismo.

Estos procesos de oxidación son benéficos, por ejemplo, para combatir infecciones. Pero cuando hay exceso de oxidación, o lo que se conoce como estrés oxidativo, los radicales libres pueden dañar el tejido graso, la información genética (DNA) y las proteínas del cuerpo.

¿Qué consecuencias genera el estrés oxidativo?

Muchas condiciones, en gran parte, tienen como origen el estrés oxidativo, conoce las principales consecuencias:

• Daño en la piel dado por manchas, envejecimiento y alteración en la cicatrización
• Enfermedades de la piel tales como: dermatitis de contacto, dermatitis atópica, psoriasis, acné, urticaria, vitiligo y alopecia areata
• Cáncer: el daño en la información genética por parte de los radicales libres puede llevar al desarrollo de diversos tipos de cáncer, incluyendo el de la piel.
• Enfermedad cardiovascular
• Enfermedades neurológicas como la enfermedad de Alzheimer, la esclerosis múltiple y la depresión
• Enfermedades respiratorias como el asma y el EPOC
• Artritis reumatoide
• Enfermedades renales como la falla renal
• Alteraciones en la maduración sexual e inicio tardío de la pubertad

¿Cuáles son los factores de riesgo que originan el estrés oxidativo en tu piel?

1. La luz ultravioleta, la luz visible y la radiación infrarroja, cuya fuente principal es la radiación solar
2. La polución: contaminantes como el material particulado proveniente de la combustión de la gasolina pueden generar hidrocarburos aromáticos policíclicos que son nocivos al tener contacto con la radiación ultravioleta
3. El estrés psicológico crónico induce al estrés oxidativo en la piel
4. El tabaquismo
5. Una dieta alta en grasas, carbohidratos y alcohol puede contribuir a la producción de radicales libres

Estos contenidos también serán útiles mientras cuidas tu piel:

• La alimentación y su relación directa con la salud y apariencia de tu piel
• Qué son los aminoácidos y de qué forma benefician a tu piel
• Antioxidantes: ¿Cuál es su importancia en el cuidado de la piel?

¿Cómo combatir el estrés oxidativo en tu piel?

Se puede mejorar la capacidad de las defensas antioxidantes al usar agentes que remuevan los radicales libres y estimulen las vías de depuración de nuestro organismo. Algunos de estos agentes son:

Vitamina C

Es el antioxidante más abundante en la piel humana; es una vitamina hidrosoluble derivada del metabolismo de la glucosa. Tiene propiedades antiinflamatorias, de fotoprotección, antienvejecimiento, anti-polución y anti-manchas.

Resveratrol

Es un compuesto polifenólico encontrado en plantas como las uvas, bayas y maní. Retrasa el proceso de fotoenvejecimiento y protege contra los cambios pigmentarios de la piel. 

Ácido ferúlico

Es un derivado del ácido caféico ampliamente distribuido en frutas, vegetales y algunas bebidas como el café y la cerveza. Tiene una función protectora sobre componentes de la piel como los queratinocitos, colágeno y elastina. Es un agente fotoprotector, de antienvejecimiento y anti-pigmento.

Carotenoides

Son pigmentos orgánicos y naturalmente producidos por plantas, algas, algunos tipos de hongos y bacterias. Son útiles para proteger contra el daño inducido por la radiación ultravioleta y participan en la prevención de la formación de arrugas.

Coenzima Q10

Es un antioxidante intracelular y molécula energizante. Reduce el daño del DNA inducido por la radiación ultravioleta A y acelera la producción de colágeno en la piel. Este último hallazgo sugiere que la coenzima Q10 tiene efectos antienvejecimiento.

Protector solar

Recordemos que un factor de riesgo es la radiación solar, por lo que el uso diario de protector solar y medidas de fotoprotección (uso de sombrilla o sombrero de ala ancha y ropa de manga larga) son aspectos vitales para la salud de la piel.

Es importante consultar con tu dermatólogo para resolver cualquier duda respecto a la prevención del estrés oxidativo y al uso de antioxidantes para mantener la salud de la piel.

Autora: Piedad Marcela Guavita Falla – Dermatóloga

Universidad Nacional de Colombia